l' ILLUSTRE ITALIA 235 



quale risoluto di abbattere al tutto la possanza de'lon- 

 gobardi, stimò saviezza di gratificare del loro regno un 

 fortissimo, la cui famiglia, da esso e da 1 suoi antecessori 

 raffermata sul trono, avrebbe sempre dovuto di buona 

 ragion di stato, non solo rimanersi nell'ossequio della 

 sede apostolica, ma sì procacciarne l'esaltazione e di- 

 fenderla. Certo è poi che il re Carlo ebbe animo così 

 alieno dal volerci umiliare e far servi alla Francia, che 

 non pure fondò fra noi un regno d'Italia senz'alcuna 

 superiorità forestiera, ma costantemente mostrò qui d' 

 onorare la maestà dell'impero e del sacerdozio. Perchè 

 preso modestamente il solo titolo di patrizio, appena 

 osava levare un pensiero a quello di augusto , con 

 che di proprio moto ed affetto salutollo Leone III. 

 E potresti tu dirmi s'egli altrove che in Roma si con- 

 dusse a prendere la corona de'cesari ? Potresti dirmi 

 se indi con altro titolo si chiamasse che con quello 

 glorioso d'imperador de'romani ? Per la qual cosa non 

 so d'onde alcuni traggano il nome d' un impero de' 

 franchi fondato da Carlo magno : essendoché niuno 

 degli antichi nominasse mai altrimenti quella vastis- 

 sima sua monarchia, che impero romano o d'occiden- 

 te. Ben fuvvi un impero francese : e il vedemmo na- 

 scere e perire a'dì nostri per la spada e per la men- 

 te di un italiano : impero che non durò (per così di- 

 re) che pochi romorosissiini giorni, seguendo la neces- 

 sità d'una nazione che di tutto si stanca presto, anche 

 della maestà e della gloria. Che più ? V'ha chi sa- 

 rebbe indotto quasi a pensare , che Carlo ( per ciò 

 ch'indi mostrò ) non tenesse in quell'onor grande, che 

 dicesi, l'esser nato francese: avendo tolto perfino alla 

 sua patria, non ch'altro, la sede del regno, e recatala 

 in Alemagna: là dove pur volle vecchissimo che in 



