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il mare in favore de' siciliani contra tutte le forze 

 della Spagna e dell'Olanda confederate. Ma non tar- 

 dò molto il francese a dimenticar tutto , e prima la 

 regia fede, a Nimega : là dove più sollecito di se stes- 

 so , che dell' umanità ( non dico della sua fama ) , 

 per primo patto di pace stipulò il libero abbandono 

 di Messina alle armi spagnuole. E sì che Luigi potè 

 forse a Nimega dirsi l'unica volta veramente grande 

 ne'consigli di Europa ! Ed ecco adunque in un bel 

 mattino il maresciallo Lafeuillade, governator di Mes- 

 sina , improvvisamente annunziare ai magistrati del- 

 la città , com' egli con tutte le soldatesche francesi 

 era comandato dal suo re di escire della Sicilia nel 

 termine di quattr' ore : quindi provvedesse ognuno 

 alla propria sicurezza. Vedi , o Fernando , come 

 al solo ricordare tanta scelleratezza , mi tremano e 

 voce e polsi , e mi si rizzano i capelli per racca- 

 priccio ! Sette mila sciagurati corsero subito precipi- 

 tosamente a gittarsi sulle navi del maresciallo, fra le 

 lagrime, fra i singulti, fra le grida, fra gli ultimi sa- 

 luti che allri davano alle mogli ed ai figli, altri al- 

 le madri, allri infine alla patria : intantochè due al- 

 tri mila, a' quali fu anche negata quella pietà, inva- 

 no stendevano dalla riva le braccia per esser raccol- 

 ti, Entrato poco dopo il pretore di Spagna, alzò in- 

 contanente il suo tribunale: e tale strage commise di 

 chiunque avesse congiurato per 1' infedeltà francese 

 contra la potestà spagnuola , che tra per gli uccisi 

 e per coloro ch'ebbero scampo al fuggire , l' infelice 

 Messina, ch'era in fiore di ben sessantamila e più abi- 

 tanti, fu ridotta ad averne appena undici mila. Tra 

 i fuggiti trovossi il Borelli, che dalla cattedra aveva 

 in quel tumultuare osato dire agli alunni qualche pa- 



