.L'ILLUSTRE ITALIA 297 



Oli, gridò Fernando, egli è dunque Pasquale de'Pao- 

 lì ? Sì, riprese l'artista : e posato l'uà braccio sulla 

 sinistra spalla del suo Mario Peraldi, e l'altro alte- 

 ramente tenendosi al fianco, riguarda quell'alto con- 

 quistatore, cui mostragli a dito il Cervoni, cli'è ivi 

 fra il Casabianca, i due Abatucci, il Gentili e il Ca- 

 salta. Né solo il riguarda : ma non saprei dirvi se più 

 lo esalti il pensiero che un suo concittadino sotto- 

 ponesse al giogo la Francia, o più il crucci l'ira che 

 una nazione, da lui sopra tutte abborrita, facesse fi- 

 nalmente suo prò del tanto sangue versato per la li- 

 bertà dell'isola contra la superiorità genovese. Onde- 

 che al fiero spirito rivoltosi non senz'acerbità Fran- 

 cesco Caracciolo : « Ma tu, gli dice , provvedesti tu 

 poi alla gloria tua ( vano è parlare di libertà ) con 

 quel sì disperato operarti perchè dalle forze galliche 

 cadesse la Corsica nelle britanniche ? Oh il ben tri- 

 sto cambio ( se ciò fosse avvenuto ) sarebbe toccato 

 a'tuoi concittadini ! Imperocché ninno al pari di me 

 conobbe pur troppo la generosità de'figli di Albione ! 

 Ma questo Carlo duca di Gravina, che è qui meco* 

 terribilmente vendicò a Trafalgar col suo il mio sangue 

 con sì enorme perfidia sparso da chi in campo aperto 

 essendomi stato sempre inferior di prodezza, amò poi 

 essermi superiore , ne glie lo invidio , in quante mai 

 arti sa usare il livore e la fraude. Certo nessuna glo- 

 ria guerriera potrà mai lavare all'ammiraglio Nelson 

 1' onta della mia morte. Ed oh quasi duolmi che 

 in troppo onorato arringo egli spirasse , ferito come 

 fu di un gran colpo in tal famosa battaglia, ove un 

 eroe sì nobile napolitano guidava l'armata di Spagna ! » 

 E quel fiorentino ( tal mi par^ alla foggia ) chi 

 è, diss'io, che pieno d'animo, ma contristato di cuore, 



