L'ILLUSTRE ITALIA 3o3 



teva io ? ) gli eroi di Rodi e di Malta, che de' loro 

 petti fecero scudo per tanto tempo alla civiltà di Eu- 

 ropa contra gl'impeti della barbarie d'Affrica e d'Asia: 

 e difesero che quell'atroce ignoranza, armata di ferro 

 e di quante ha furie la superstizione, non ruinasse 

 quasi rupe di Tantalo ( per dirla con Pindaro ) sul 

 capo di tutta cristianità. Ond'è che de'selte gran mae- 

 stri dell'ordine, che furon de'nostri, ho scelto Fabri- 

 zio del Carretto, il quale fra gli altri prudenti e va- 

 lorosi fu, se non erro, il più valoroso e prudente. E 

 posata la mano sull'elsa della spada statinogli di co- 

 sta Giovanni Diandra , 1' espugnatore di Smirne , il 

 vincitore della giornata d'Imbro : ed Aurelio Bottigel- 

 la, cli'ebbe grido del maggior capitano di mare che 

 avessero i cavalieri nel secolo XVI. E così il gran 

 maestro, come que'due gagliardi, e con essi Gabriel- 

 lo Tadino di Martinengo, ingegnere grandissimo, per 

 cui Rodi durò contra le forze di Solimano finché du- 

 rar potè per opera d'uomo in mezzo al folgorare di 

 tante armi , porgonsi attenti alla narrazione che fa 

 delle sue prodezze il torinese Paolo Simeoni prior 

 di Barletta. Oh, disse Fernando, mi conteresti in gra- 

 zia , o Guglielmo , alcuna cosa di queste prodezze , 

 giacche ora non sanno tornarmi a mente ? E Gu- 

 glielmo : Assai di buon grado , amico : essendoché 

 il Simeoni fu di coraggio così indomabile, che non 

 so s'abbia esempio maggiore ne pur fra' romani. Chi 

 più intrepido, chi più scaltro in guerra, chi più ar- 

 dito , chi più in tutte le opere sue italiano ! E di- 

 rovvi che in lui la sventura ( come accade ne'forti ) 

 fu quasi più grande gloria della prosperità. Imperoc- 

 ché nel combattere sull'armata dell'ordine essendo ca- 

 duto prigione , fu da quell' Ariadeno , che più co- 



