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munemente dicono Barbarossa, non solo tratto a Tu- 

 nisi e gittato schiavo in un carcere, ma dato a guar- 

 dare , per accrescergli la miseria, a due rinegati. Non 

 cx'ediate però che Paolo di ciò sbigottisse : e molto 

 meno che vile si consumasse in inutili lagrime. Non 

 aveva egli più la sua spada : ma bene aveva il suo 

 cuore, aveva la fede sua , aveva infine le sue stesse 

 catene : e voi sapete come all'uomo , che prende fi- 

 ducia in Dio e nella propria virtù, ogni cosa può di 

 leggieri farsi strumento di libertà e di salute. E tale 

 appunto fu il caso di questo gran cavaliere : l'ardir 

 suo, la sua fede, ed insieme le sue catene, mirabil- 

 mente sovvennero al difetto della sua spada. Or co- 

 me , riprese Fernando ? Deh segui ! che già sento 

 alla sorte del vaioloso tremarmi ogni spirito. E Gu- 

 glielmo : Slavano un giorno i due disertori di Cri- 

 sto , eh' erano a guardia di Paolo , nel carcere con 

 essolui, non so se per godere della sua sciagura , o 

 per certificarsi della tenacità de'suoi ceppi. Quando 

 con un seminante fra sereno e nobile non so qual 

 più ( certo avevalo Iddio degnato d' un raggio della 

 sua misericordia ! ) rivoltosi il cavaliere a quegli sciau- 

 rati, mostrò loro alteramente i suoi ferri , quasi bel 

 trionfo che fossero di un campion della croce. « E 

 guardate, disse, guardate la sicura quiete dell'animo 

 con cui li sopporto. Guardateli , infelici fratelli , e 

 considerate se la coscienza vostra è sì quieta in co- 

 desta misera libertà. » Una favilla dell'antica fede ar- 

 deva in que'petti : e bene se ne accorse Paolo : che 

 levati subito gli occhi al cielo ( giacche non poteva 

 le mani ) orò umilmente all'altissimo che deh ! non 

 gli rigettasse la sua preghiera. 



E certo non fu da Dio rigettata, io soggiunsi ! 



