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E puoi tu dubitarne, rispose Guglielmo ? Rigettò mai 

 Dio ad alcuno un vero prego del cuore ? Donde Pao- 

 lo colle parole che sa più sante inspirare la religione 

 della carità e del perdono, avendo prima tratto alle 

 lagrime, poi al pentirsi i due rinegati, poco andò che 

 se li vide non solo a'piedi, ma risolutissimi di vestir 

 nuovamente le armi di soldati di Cristo, e così fare 

 ammenda col proprio sangue al delitto. Spezzati al- 

 lora i suoi lacci , corsero immantinente a schiudere 

 le altre prigioni, ove (orrore a dirlo ! } quasi belve gia- 

 cevano sei mila e più schiavi cristiani. Pensi ognuno 

 il grido di gioia che gl'infelici levarono tostochè vi- 

 dero il lor Simeoni ! Pensi come tutti gli furono in- 

 torno salutandolo qual angelo liberatore ! Senonchè 

 quello non era tempo di molli ed oziosi affetti : tem- 

 po era quello di fortemente operare, d'usare il braccio, 

 e principalmente di rompere ogni dimora: stando a tut- 

 ti ancora sul capo l'ira e la scimitarra del Barbarossa. 

 « Su via, compagni, esclamò Paolo , speranza e co- 

 raggio : coraggio e speranza, o prodi : che in noi, sta 

 in noi la gloria o di un illustre morire o della vit- 

 toria. Si rinfranchi 1' antica virtù , se pur giace : si 

 rinfranchi soprattutto lo spirito della fede : ed io vi 

 sarò, io fino all'ultimo sangue, capitano e padre qual 

 più mi vorrete. « Sì capitano, sì padre, sì quasi id- 

 dio : gridarono tutti a una voce ! a E così mezzo 

 ignudi comperano, condotti da Paolo, si gittarono fe- 

 rocissimi fuori della lor tana , e per prima cosa ir- 

 ruppero nell' armeria. Perchè ad un tratto armatisi 

 de'ferri e d'ogni arnese di guerra ch'ivi trovarono, mos- 

 sero con grande animo ad assaltare la rocca. 



Aveva poco innanzi il governatore avuto avviso 

 di quel tumulto : laonde ordinate subito le sue genti 

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