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gli antichi adoperavano la mirra. Omettendo qui di 

 parlare di ciò che ne facevano i fisici nelle malattie, 

 ed i confetturieri nel medicare i liquori particolar- 

 mente ed il vino , diremo solo di ciò che spetta ai 

 mirratari e pigmentari ; argomento ch'è più affine a 

 quello di cui trattiamo. 



In primo luogo usavasl la mirra (la meno pre- 

 giala ) a comporne unguento odoroso, sia per imbal- 

 samare i cadaveri affine di preservarli dalla corruzio- 

 ne, sia per versarlo o bruciarlo ad onore dei defon- 

 ti. Usavasi poi comporne unguenti preziosi ad un- 

 gere la persona onde spirasse attorno gradevole odo- 

 re, a giovare la sanità, a serbar lucidi e neri i pro- 

 pri capelli. Questa costumanza era comunissiraa nella 

 Giudea, come si legge nelle sagre pagine, là ove del- 

 la sposa dei cantici è narrato frequentemente, come il 

 suo diletto ed essa spargessero l'odore di mirra eletta 

 non solo attorno di sé, ma com'ella stillasse dalle loro 

 mani. E nell'Esodo, al capo trentesimo, prescrivesi da 

 Dio stesso la qualità e quantità degli aromi che dove- 

 vano immischiarsi alla mirra più scelta per comporne 

 l'unguento santo da ungerne l'altare e la persona dei 

 sacerdoti. Ma n'era poi l'uso portato all'eccesso in Ro- 

 ma, sia per bruciarsi nei roghi ad onore dei trapassati, 

 sia per aromattizzarne i propri corpi, comune usan-» 

 za del bellimbusti della città. Onde Giovenale molto 

 acremente scherzava il suo Crispino nella satira quar-f 

 ta in tal modo : 



Et matutino sudans Crispinus amomo, 

 Quantum vix rodolent duo funera .... 



Quale satirica esagerazione cresce all'infinito, se vi si 



