Verso di Damtk 237 



veggia un'allusione al funerale che Nerone fece alla 

 sua Poppea; di cui Plinio, parlando della mirra pro- 

 dotta dalle terre dell'Arabia Felice, cosi scrive: « Pe- 

 riti rerum asseverant, non ferre tantum annuo foetu, 

 quantum Nero prlnceps novissimo Poppeae suae die 

 concremaverìt. » (PUn. Histor. lib. 12, e. iB.) An- 

 che Festo scrive essere stata questa usanza praticata 

 nel sagrifizi con che onoravansi i defonti; giacche par- 

 la di una lampada accesa in onore dei medesimi, ove 

 alimentavasi la fiamma con diversi odori, come di cas- 

 sia, d'incenso e di mirra. 



Egli è verp che la mirra non era al tutto esclu- 

 sivo sagrifizio a venerazione dei trapassati od a di- 

 letto della gioventù, ma era pure largamente impie- 

 gata alla profumazione degli appartamenti signorili 

 principeschi e reali, ora bruciata come unguento, ed 

 ora ridotta in minutissima polvere; e annoverata però 

 era tra le più ricercate offerte, con che si onoravano 

 i re ed i grandi personaggi. Così leggiamo in Plinio, 

 che gli arabi non facevano a Dio obblazione di mir- 

 ra perchè troppo comune , ma ne offrivano sì bene 

 la quarta parte al re dei gebaniti ( lib. 12, e. i5.) 

 E nel vangelo ci si narra dei tre magi che adoraro- 

 no il neonato Uomo-Dio , offrendo oro , incenso e 

 mirra : e ciò dal prete Giovencio, al dire di s. Gi- 

 rolamo, venne racchiuso e spiegato in un solo verso 

 così : 



Thus, aurum, myrram, regique, hominique, Deoque 

 Dona ferunt 



Jn queste parole vedesi aperto il mistico significato 



di quei tre doni ( secondo che lo avvisarono mol- 



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