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coli di Roma tenne seggio splendido frai primi ma- 

 gistrati, e Livio ci porge notizia di un Lucio Volun- 

 nio, ch'egli annovera fra gl'invitti capitani , i quali 

 reggevano il confronto di Alessandro (i). Or sia per 

 la nobiltà del luogo, sia per la magnificenza dei mo- 

 numenti , non è dubbio che questo sepolcreto non 

 appartenga al gentilizio di quella medesima stirpe. Che 

 se questa acquistò celebrità da quel Lucio ricordato 

 da Livio , non si deve però argomentare , che fosse 

 oscura ne' secoli anteriori. Poiché al contrario si sa 

 aver sostenuto il carico sacerdotale, conceduto sol- 

 tanto alle splendide famiglie nelle precedenti età, al- 

 le quali par che si debba riferire la fondazione del- 

 lo stesso ipogeo, come si dichiara anche per l'indole 

 della costruzione tutta escavata nello scoglio. Rimon- 

 terebbe così questo monumento ai primi secoli di Ro- 

 ma, e paleserebbe lo stile italico dell'arte ivi svillu- 

 pata. 



Ma una particolarità, che merita di essere distin- 

 ta in questi monumenti, è quel trovarsi in gran par- 

 te ricoperti di finissimo stucco, che dà campo ad un 

 ragionato confronto fra la preparazione in abozzo sul 

 nenfro, e l'opera finita sullo stucco medesimo. Si sa- 

 peva che gli antichi italiani usavano di coprire di un 

 indumento molle i lavori di statuaria e di architet- 

 tura , e ciò soltanto per alcuni indizi e frammenti 

 di rivestimento; ma non tali, che si potesse argomen- 

 tare da essi la qualità del disegno e la perizia d'ar- 

 te operata sullo stesso impasto. Si giudicava quindi 

 della scultura e dell' architettura qual si presentava 

 all' occhio sul nucleo spogliato dello stucco , che il 



(i) Livio lib- IX, e. 4- 



