i^ Scienze 



sure, che nell'epoca etrusca tutelassero la conserva- 

 zione di que'depositi consacrati all'eternità, sogliono 

 d'ordinario oggidì trovarsi que' cunicoli ostruiti co- 

 gli stessi detriti e materiali ottenuti dall'escavazione, 

 cioè tufa e lave frantumate. JNon di rado si rinvie- 

 ne che le inferiori parti dei cunicoli e delle celle 

 sono ingombre della sostanza slessa delle pareti e 

 delle volte e lacunari respetlivi , che sono franate 

 e cadute o per la sotterranea umidità, o per l'urto 

 di altri agenti dalla lunghezza de'secoli suscitati. So- 

 no ben più rari gli ipogèi chiusi alla bocca da mas-, 

 si lavorati di solide pietre e di peperini. 



Oltre queste specie di chiusure aveva io, e forse 

 altri prima di me, osservato che in alcune di que- 

 ste cavità la chiusura era formata da un ammasso 

 compatto di una sostanza argillosa, che talvolta per 

 lunghissimo tratto ostruiva interamente lo spazio fi- 

 no alla volta, sovente mostrava una specie di depres- 

 .^ione ed avvallamento che lasciava vuota la parte su- 

 periore, e talvolta formava soltanto una stratificazio- 

 ne più o meno elevata sul piano inferiore. Uno di 

 questi cunicoli è sotto gli occhi di tutti, perchè ve- 

 dasi troncalo dalla strada che dalla città di Viterbo 

 conduce al santuario della Quercia, e che iuteraasi 

 sotto il pralo della fiera formato di lava friabile. Il 

 cunicolo è ingombrato appunto da quest'argilla del 

 colore di sangue di drago di commercio, di frattura 

 angolare, aridissima, che avidamente si attacca alla lin- 

 gua per attrarne l'umidità, che impastata con acqua 

 forma una pasta molle ed attaccaticcia, ma che presto 

 si prosciuga, ed allora si fende e screpola spontanea- 

 mente in frammenti irregolari mandando un cerio 

 sibilo , ed in fine suole ridursi ad un mucchio di 

 polvere. 



