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trasmesse. Siccome però ella, secondo i princlpiì dal 

 Perrone stabiliti e dirnoslrali, visse ognora coU'interna 

 vita di fede, di speranza e di carità; così per mezzo 

 di un esterior ministero dovea comunicare questa vi- 

 ta medesima a tutti coloro, che trasse a Cristo col- 

 la predicazione della divina parola , ed accolse nel 

 suo seno mediante l'amministrazione de' sacramenti: 

 le quali cose ne costituiscono, per così dire, il corpo 

 mistico. Diffondevasi infatti questa cliiesa per ogn'in- 

 torno, e già mandava al cielo i suoi martiri pria che 

 si ponessero in iscritto gli obbietti della fede, i quali 

 solo venivano proposti colla tradizione sia orale, sia 

 pratica. Intanto e per impulso dello Spirito Santo, 

 e per loro spontanea volontà cominciarono alcuni a 

 scrivere o intorno alla vita di Gesù Cristo e ai dog- 

 mi da lui insegnati , o nudamente riferendoli , o 

 commentandoli. Ma questi libri giunti fino a noi 

 non solo non recarono , né poterono recare alcun 

 danno alla tradizione e al pubblico magistero della 

 chiesa del tutto indipendente da essi: ma come re- 

 dola prossima furono sottoposti all' autorità di lei, 

 anzi ebbero solo forza dal suo suffragio. Ed inve- 

 ro chi, se non essa, disse essere questi libri veridici, 

 e scritti per ispirazione divina ? Chi, se non essa, for- 

 mandone il canone decretò doversi quindi in poi te- 

 nere per canonici, cioè per veraci, autentici, divina- 

 mente ispirati, ricavandone qual maestra le verità che 

 v'erano racchiuse ? Da ciò emerge quella doppia re- 

 gola, come dicono i teologi, agendorum et ci'eden- 

 dorunif la scrittura cioè e la tradizione, subordina- 

 te amendue al magistero della chiesa. E quantunque 

 coll'andare del tempo molte di quelle cose, che sape- 

 vansi solo per tradizione, sieno poi slate scritte, ciò 



