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Intatita gli si avventò contro anche Tetà virile 

 con tutti i signori e polenti , e quanti sono domi- 

 nali dalla superbia ; significata dal leone dalla testa 

 alta: e Dante ne prese quello spavento maggiore che 

 era del caso, e meno cuore gli rimaneva in petto di 

 proseguire la nobile impresa. Pure si teneva ferma 

 sul piede più basso, spingendosi tuttavia alla vetta (i). 

 Ed ecco avvenlarglisi addosso anche la vecchiezz^a , il 

 clero, e quanti sono dominati dalla avarizia, figurata 

 dalla lupa carca di tutte brame. A questa il rifor- 

 matore guelfo , conosciuta l'improba impresa di per- 

 fezionare la società de'suoi tempi, confessatosi insuf- 

 ficiente colla sola filosofia a combattere moralmente 

 contro tutte le età, contro la società divisa da parti, 

 dà la volta, li-ascura se e gli altri, ed abbassa le ci- 

 glia per rovinare a valle (2). 



Qui compare Virgilio con voce fioca (di poca 

 nominanza in quella età ignorante, ma ben cono- 

 sciuto ed amato con lungo studio dal nostro poeta), 

 e fattoglisi incontro, disapprova la nuova risoluzione, 

 e lo consiglia ad abbandonare la cura morale altrui: 

 e per intanto lo conforta a pensare solo che a se ; 

 poiché, quanto alle tre fiere, ciò sia quanto alla so- 

 cietà, son necessarie maggiori forze per sottrarla dal 

 fango dei vizi, dalle gare cittadine, ed avviarla nelle 

 virtù civili alla perfezione e felicità sociale ; ma in 

 modo specialissimo maggiori forze ci vogliono a mon- 

 darla dal vizio della avarizia. Per quelle prime (la 

 lonza ed il leone) è necessario un monarca pio e po- 



(i) Conv. trat. 4> e- 27. 



(2) Conv. trai. 4,cap. 6. Vedasi il capo 5,Principu di Dan- 

 te n. 8 e i). 



