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diso terrestre (i). Tutto questo e oggetto della filo- 

 sofia morale; quivi sta la porta di s. Pietro, per cui 

 si entra nella scala del suo palazzo celeste, la quale 

 guida alla felicità spirituale ed eterna, colla pratica 

 delle virtù teologiche : questa felicità è figurata nel 

 paradiso celeste , e forma l'oggetto particolare della 

 teologia (a). 



Ma intanto sorgono forti dubbi nella mente del 

 poeta. Un viaggio all'altro mondo, fatto sensibilmente, 

 è cosa privilegiatissiraa: non fu da Dio accordata che 

 a due soli per fini di alta provvidenza, al pio Enea 

 e a s. Paolo. Al primo, perchè desse degnamente ori- 

 gine all'alma Roma, designata divinamente per sede 

 dell'impero e del papato (3): al secondo perché re- 

 casse conforto alla fede: il primo riguarda l'impero; 

 il secondo, il sacerdozio. Niuno di questi fini essere 

 in lui : però si scusa al maestro se più non pensa 

 durare nella presa determinazione. 



x\lle trepidazioni risponde Virgilio, qual maestro 

 e guida mostrandogli come anzi questa sua gita pei 

 tre regni dei trapassali è consiglio maturato in cie- 

 lo da tre donne di alto grado : la regina del cielo 

 averne dato commissione e cura alla santa vergine 

 Lucia; questa averne raccomandato l'opera alla di lui 

 amica Beatrice ; che, scesa nel limbo con occhi la- 

 grimosi, inviò lui a prenderne la prima direzione si- 

 no al paradiso terrestre, onde ella in persona lo ele- 

 verebbe alla corte dell'imperatore che sempre regna (4). 



(i) Purg. e. 28, e segg. Mon. lib. 3, cap. ultimo. 



(2) Ivi medesimo. 



(|3J Iiif. e. 2, V. 20, e segg. 



(4) Inf. e. I, v. 112, e 



