Am.egoria della diviwa commedia 257 



CAPITOLO XIV. 



/ sette candelabri, le sette luci, le sette 

 stelle e le sette ninfe. 



Le quattro stelle, di cui godeva il polo antar- 

 tico air alba , come videle Dante al suo arrivo alle 

 falde del purgatorio (i), significano le quattro virtù 

 morali filosofiche : sono desse le virlù civili , che 

 perfezionando l'uomo lo rendono felice su questa ter- 

 ra; sono desse l'ornamento dell'uomo onesto, e la cau- 

 sa della beata società. Catone onestissimo degli uo- 

 mini, che tutte (al dire di Dante) le praticò in sommo 

 grado, comparve in mezzo alle tenebre tutto splen- 

 dent«i dei raggi di quelle, come se '1 sole fosse d'a- 

 vanli ; ciò non è altro, che un dirlo tutto adorno de- 

 gli splendori delle quattro virtù (2). 



Queste splendono la mattina in alto cielo in- 

 nanzi al levare del sole, che significa la filosofia ( co- 

 me si vide al capo XI, Sole): ma la sera al tramon- 

 tare del sole cadono al basso, e salgono al loro po- 

 sto tre altre, che fanno ardente il cielo per tutta la 

 notte: sono desse le tre virtù teologali, che giovano 

 solamente all'acquisto della beatitudine celeste; però 

 compaiono la notte , quando la gente attiva , ossia 

 la civile società, riposa, ma la contemplativa, o reli- 

 giosa, dura indefessa nella pratica delle virtù teolo- 

 gali (3). 



(i) Purg. e. I, v. 22. 



(a) Purg. cap. i, v. 57. Conv. tr. 4> e. 28. 



{"S) Purg. e. 8, V. 88. 



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