3o6 Letteratura 



Altre ragioni anche più forti a fermare tale epo- - 

 ca si hanno dal convito, là dove tratla delle diverse 

 età dell'uomo e del loro officio. V adolescenza^ che 

 è la prima, è detta età imperfetta.^ quando lo ado- 

 lescente non può certe cose fare senza il tutore: 

 quando è bello arrossire per le mancanze^ che si 

 commettono : ma è pure detta l' età prima che è 

 porta e via, per la quale si entra nella nostra buo- 

 na vita^ nella città del ben vivere (i). La seconda 

 è detta gioventù, ossia età della perfezione^ ed è 

 questa la buona vita, è la città del ben vivere, in 

 cui deve già essere entrato chi, valicala l'adolescen- 

 za, già pose piede sulla soglia della seconda età (2). 

 Non così fece Dante ; entrato nella selva erronea 

 di questa vita, in tutta la sua adoliiscenza, o vita 

 nuova, tenne la via diritta che mette alla città del 

 ben vivere, seguendo gli occhi helli di Beatrice, quasi 

 maestra : ma giunto sulla soglia della gioventù, quan- 

 do morì Beatrice : « Volse i passi suoi per via non 

 » vera, immagini di ben seguendo false , che nulla 

 » promession rendono intera »> (3). Ora mi dica il 

 nobile mio lettore: se l'errore di Dante sia avverti- 

 lo, e coiravvertenza pentito in uno due anni, po- 

 tremo bene dire che il fallo è compatibile, e che la 

 virtù di Beatrice a rivocarlo fu valente e felice: ma 

 se per ben dieci anni invecchia ed imputridisce nel 

 vizio, qual compassione ci stringe omai più pel tra- 

 viato, qual virtù crederemo doversi attribuire all'amo- 

 re ed alle preghiere dell'amica? Per me non mi ci so 



(i) Gonv. Irat. 4» cap. 24. 



(2) Ivi medesimo. 



(3) Purg. e. 3o, V. i3o. 



