Sa Scienze 



narono, e che dal ventre delia madre portarono spes» 

 so quella infezione che logorerà la loro vita, se pur 

 vita avranno , dovrebhero quasi ringi-aziare il cielo 

 della loro sciagura, se loro toccasse in sorte di es-» 

 sere accolti da quelle che nelle picciolette loro meni' 

 bra vedono, onorano e amano il pargolo nato nella 

 stalla di Betlemme. Sino dai principii loro ebbono 

 esse in custodia i poveri gittatelli, che s. Vincenzo 

 de'Paoli andava raccogliendo dalle soglie delle chie^ 

 se e dai trivi, o riscattando dalle mani di quelli che 

 talvolta fino gli scannavano per far bagni di sangue 

 umano o per fattucchierie di stregoni : che sì fatti 

 usi correvano a quei tempi, ai quali pure molti vor- 

 rebbero ritornare ! E mentre le pie signore (che di-» 

 cevansi, come oggi ancora si dicono le loro imitatri» 

 ci, dame di carità) somministravano quanto di de- 

 raro o d'altro facea uopo al mantenimento dei cam- 

 pati fanciulli ; le figlie della carità ne prendevano 

 cura e di buone balie gli provvedevano , e poi gli 

 educavano, e loro il cuore lavoravano in modo che 

 Ja virtù vi germogliasse , e fonde e sode radici vi 

 mettesse : ne di là uscivano, che non sapessero un' 

 arte di che vivere e procacciarsi ventura ; o (se don- 

 ne) che non fossero allevate a que'lavori e a quella 

 stretta e disagiata maniera di vita che fuori le at- 

 tende sì nel caso che trovino accomodamento di ser- 

 vigio, o che in gente da pari loro si maritino ». 

 Educano esse e tirano a virtìj quelle giovanotte, che 

 gittate furono a mala vita da coloro che dirigerle 

 doveano pel buon sentiero, o che cattiveggiano per 

 mancanza di cibo, o di modi leciti di guadagnarlo. 

 Così quelle che indurate già sono nel mal costu- 

 me e cima di ribalderia ; che an25Ì gli slessi for- 



