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Lezione prima sulla divina commedia. 



» Tanto è del seme suo m.inor la pianta^ 

 » Quanto pia che Beatrice e Margherita 

 » Costanza di marito ancor si vanta. 

 Canto VII del Purgatorio. 



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'andò una generale rapidissiraa occhiata alla con- 

 dizione politica dell'Italia nel principio del quattor- 

 dicesimo secolo, la prima considerazione che alla vi- 

 sta si presenta si è, che quell'ardore dell'indipenden- 

 za e della libertà, che levò in arme le città d'Italia 

 e ne avea fatto quasi altrettante repubbliche , pro- 

 dusse per la più parte un effetto contrario al loro 

 desiderio. Pressoché tutte rivali tra loro , ebbe cia- 

 scuna ad affidare la cura di governaila e di difen- 

 derla ad uno dei piìi potenti cittadini: i quali rive- 

 stiti che furono della podestà, non se ne vollero più 

 spogliare, e fu bisogno, a costringerneli, di eleggere 

 alcun' altro capo che li guerreggiasse e vincesse: ed 

 incontrava sovente che una medesima città in luogo 

 d' un signore n' avesse due: e, non sapendo a qual 

 signore dovesse ubbidire, dividevasi in due nemiche 

 fazioni. Tale era nella Lombardia e nella Romagna la 

 condizione della maggior parte delle città, ed in ispe- 

 zieltà quelle di Toscana e Firenze erano più che mai 

 afflitte dalle famose contese de' bianchi e de' neri. 

 !Nè diversa o meno infelice era nello stesso secolo la 

 condizione letteraria : le università e le scuole già 

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