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nascita potesse emularsi da una grande virtù. Oh si 

 virtù grande, e quasi divina ( considerato il secolo ) 

 fu quell'avere tenuto in fede lo sposo , perchè non 

 tradisse Carlo V suo benefattore al prezzo della co- 

 rona di Napoli, che da' confederati venivagli offerta 

 ed assicurata : bastando al romano suo animo d'es- 

 ser chiamata moglie, con onor senza macchia, di Fer- 

 rante Francesco d'Avalos, marchese sì di Pescara, ma 

 eroe di Pavia ! E che dirò del non aver poi voluto, 

 morto Ferrante, e rimasa vedova ne' suoi trentacin- 

 que anni, giovane , bella , desidera tissima : del non 

 aver , dissi , voluto altro tema al suo canto che la 

 coniugale tenerezza e la religione, procacciandosi con 

 assidui studi tanta bontà di stile, e filosofia, e dot- 

 trina de'santi padri, quanta poteale bisognare a dir 

 cose degne di si alti subietti , e per modo che lo 

 spìrito non solo del Petraj^ca, scrive il Guidiccio- 

 ni, ma di esso Platone parei^a che volato fosse in 

 (juel santo petto ? Già tacerò la fama di pudicizia 

 che serbò eccellentissima, non pur vivente il mari- 

 to e da lei per tante irnprese guerriere spesse vol- 

 te lontano, ma sì dopo averlo perduto : e le pie sue 

 beneficenze co' miseri, e le sue larghezze con ogni 

 maniera di letterati e di artisti. 



Ma la vita di Vittoria Colonna andava per le 

 labbra degl'italiani così piena d'ogni generazione e di 

 errori e di favole, che da lungo tempo desideravasi 

 alcun cortese, il quale si ponesse con amore alla gen- 

 tile opera di sceverare il vero dal falso, fermare le 

 epoche principali, e porgerci insomma cotanta donna 

 in tutta la bellezza e dignità de'suoi fatti. Ne ciò so- 

 lo : ma pur chiedevasi, che con senno restituisse alla 

 genuina lezione le sue rime, guaste in gran parte dal- 



