238. Letteratura 



savano sul Partenone, un gran numero di poeti, di 

 filosofi , storici e artisti erano accorsi sul Tevere e- 

 vi ammaestravano i romani , i quali si diedero con 

 tanto amore allo studio, che intorno al camj)idog,lio. 

 e nel foro di Roma udivasi comune la lingua di Pla- 

 tone e di Demostene. In tal maniera trionfarono del- 

 le menti dei romani, quando questi trionfarono del- 

 le forze dei greci; ma la vittoria di questi è piìi gran- 

 de ed è più ammirabile della vittoria di quelli. E la 

 estimazione per gli aieniesi fu sì grande presso i la- 

 tini, che molti degli imperatori gareggiarono nel ri- 

 colmare di onori e di beneficii la città di Atene; così 

 essa potè risorgere e tornare in splendore. E il prin- 

 cipale suo benefattore fu certamente Adriano, il qua- 

 le ambi di essere chiamato il restauratore della città 

 di Teseo. Ma essa dopo di aver vedute novellamen- 

 te costrutte le sue mura sotto di Valeriano, dopo di 

 essersi alquanta riposata sulla sua prosperità, improv- 

 visamente si vide assalita da'barbari, i quali portaro- 

 no di poi la rovina anche all'impero romano. L'At- 

 tica sotto Claudio fu invasa dagli sciti, e cinquant'an- 

 ni dopo dai goti condotti da Alarico , il quale nel 

 ScjS impadronissi di Atene, che per non incontrare 

 mali maggiori spontaneamente gli aperse le porte. In 

 quel tempo avveniva la divisione dell'impero roma- 

 no: e sotto i monarchi bizantini vediamo Atene ri- 

 cordata soltanto dalle storie ecclesiastiche. Portato il 

 cristianesimo nell'Attica dall'apostolo Paolo , che vi 

 stabiliva vescovo Dionigio, colui che aveva converti- 

 to predicando nell'Areopago, furono vedute suscitarsi 

 contro di esso terribili persecuzioni ; per cui anche 

 Atene e l'Attica vanno gloriose dei loro martiri. Ne- 

 gli, orti dell'accadctnia leggevansi l'evangelo di s. Mat- 



