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essi una crociata; ma anche questi mezzi non giova- 

 rono. Così i catalani tennero l'Attica, finché dopo mol- 

 tissime sventure e molte desolazioni venne in pote- 

 re di una ricchissima famiglia fiorentina, chiamata Ac- 

 ciaiuoli, la quale poi la cedette alla potentissima re- 

 pubblica di Venezia. Ma questa la tenne per pochis- 

 simo tempo: imperocché Antonio Acciainoli figliuolo 

 naturale di Raineri, che l'aveva ceduta a' veneziani, 

 giunse a stabilirvisi e vi lasciava di poi Neri. Cor- 

 reva 1' anno di nostra salute i44^ » ^ Maometto II 

 piantata l'odrisia luna sulle mura di Costantinopoli, 

 la rovina della quale trasse seco quella dell' impero 

 greco, ben tosto impadronissi di Atene , chiamatovi 

 da Franco, onde spogliare la vedova di Neri, la qua- 

 le fu rilegata a Megai'a, ove fu avvelenala. Sotto il fe- 

 roce dominio de'musulmani Atene passò nell'eccesso 

 della sventura: in mezzo alle sue rovine nessuno vi ave- 

 va che la consolasse : se qualche ingegno possedeva 

 ancora , fu visto tosto andarsene ramingo in occi- 

 dente a cercarvi mecenati e ospitalità. Finche nel se- 

 colo decimo settimo Francesco Morosini, prode guer- 

 riero della veneta repubblica, avendo conquistata la 

 Morea, volse il suo pensiero alla conquista di Atene, 

 onde in tal maniera assicurarsi una comoda stazio- 

 ne nel bellissimo porto del Pireo. I primati greci ac- 

 colsero con grandissimo trasporto il veneziano duce, 

 e gli diedero ogni possibile informazione , onde con 

 sicurezza potesse condurre a buon termine la bella 

 impresa. Morosini sbarcava al Pireo con otto mila fan- 

 ti e ottocento settanta cavalli, e dopo cinque giorni 

 incominciò ad assediare l'Acropoli, dove erano i mu- 

 sulmani ritirati. Moltissime bombe si lanciarono con- 

 tro quel grandioso monumento di belle arti: ma una, 

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