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alla grandezza dei concepimenti, alle magnanime a- 

 zioni, unì gli stravizzi di un vivere licenzioso e biz- 

 zarro, 11 pianto e 11 sogghigno, le inezie della vani- 

 tà, i giuochi del fanciullo e le imprese dell'eroe, gli 

 amori dell'uomo onesto e quelli del vizioso, umiltà 

 e orgoglio, calma e tempesta. Questi più volte aveva 

 visitato, durante il suo soggiorno in questa città, i 

 monumenti di Atene : e la sazietà , che nasceva in 

 lui per tutte cose che fortemente il colpivano, aven- 

 dogli penetrato al cuore, e agitalo inoltre dai pensieri 

 della patria, de'suoi, dell'Italia e della Grecia nel suo 

 avvenire, divenne tosto silenzioso e tristo. E in uno 

 di quei giorni per lui sì melanconici, sul tocco del 

 mezzogiorno, presentossi al convento dei francescani 

 e chiese del superiore. Fu condotto nella di lui stan- 

 za, e la sua vista inspirò al buon frate pietà ad un 

 tempo e timore. Il p. Paolo ricordava ancora le pa- 

 role dell'ultimo colloquio avuto col poeta, nel qua- 

 le questi aveva detto che persisteva a restarsi ateo. 

 Il frate alla vista di Byron si alza, e il poeta corren- 

 do verso di lui: « Padre, gli disse, io vi chieggo di per- 

 mettermi di abitare in una delle vostre celle, di sedere 

 alla vostra mensa, di togliermi alla noia, che mi av- 

 velena i pochi giorni che ancor mi restano del viver 

 mio. » Si dicendo, gli strinse la mano chiamandolo suo 

 padre. Dalle ciocche dei capelli , che gli coprivano 

 la fronte, scorreva il sudore, pallido aveva il volto, 

 tremanti le labbra, lo sguardo penoso sì che pareva 

 volesse dire : Abbiate di mia sorte compassione. Si 

 convenne che avrebbe abitato in quel chiostro. Ma 

 di subito il poeta fu assalito da dolorosa rimembran- 

 za ; per cui il frate, quantunque già lo conoscesse, 

 si fece a chiedergli cagione di quella tanta tristezza. 



