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di colossale grandezza. I propilei non è guari so- 

 stenevano il peso di musulmani edifici , i quali gli 

 seppellivano : prostrati essi pure, come la Grecia, sot- 

 to la barbarie, stavano nascosti alle ricerche dei viag- 

 giatori e alle investigazioni della scienza, come tan- 

 te altre meraviglie dell'arte antica, che ancora stanno 

 nelle greche contrade sepolte. Egli non è molto che 

 questo ammirabile monumento dell'arte venne disot- 

 terrato , togliendolo di sotto alle informi fabbriche , 

 che ascondevano allo sguardo cittadino e straniero la 

 maestà delle sue proporzioni, che anco presentemente 

 formano l'ammirazione di chiunque trae a visitare l'A- 

 cropoli, e in certo modo l'animo predispongono a ri- 

 cevere le impressioni , cui necessariamente debbono 

 produrre gli altri monumenti. Tutte le colonne dei 

 propilei sorgono ritte in piedi; ma dei loro capitelli 

 non resta che qualche avanzo, rimasto come a testi- 

 monio di loro bellezza. Di questo edificio fu archi- 

 tetto Mnesicle, che lo conduceva a termine in cin- 

 que anni : veniva incominciato al principiare della 

 guerra del Peloponneso. La facciata dei propilei ab- 

 braccia una lunghezza di 76 piedi , ha sei colonne 

 formate ciascuna di otto pezzi, e parte a ineguale di- 

 stanza le une dalle altre. Nel vestibolo sorgono al- 

 tre sei colonne, collocate tre a destra e tre a sini- 

 stra : 1' ordine loro è ionico. Le porte, praticate sul 

 muro traversale, hanno ciascheduna una scala. All'in- 

 gresso dei propilei, alla sinistra, sorgeva la pinacoteca, 

 luogo in cui gli ateniesi mettevano in vaga mostra 

 gli ammirabili lavori dei loro grandi artisti. 



Alla sinistra dei propilei fu ritrovato sepolto, sot- 

 to una fortificazione del medio evo, il tempio della 

 Vittoria Jpteros, cioè senz'ali, detto anche di Niche, 



