Atene sSq 



tenone, denominazione presa dal greco vocabolo n«a 

 fisvcj. ( la vergine ). Giace esso sulla parte più ele- 

 vata della cittadella; veniva incominciato ai tempi di 

 Pericle sotto la direzione di Fidia. Nel secolo set- 

 timo dell'era cristiana fu convertito in una chiesa cat- 

 tolica, dedicata al Dio sconosciuto predicato da san 

 Paolo; ma caduta Atene in potere dei turchi, fu tra- 

 mutato in una polveriera, finche nel 1687 una bom- 

 ba slanciata dal Morosini lo fece saltare in aria in 

 parte. E colle rovine , il musulmano nel mezzo di 

 questo maraviglioso tempio innalzava una piccola mo- 

 schea, che vedesi ancora, entro la quale ammirasi ora 

 qualche avanzo di statua e di bassorilievo. Come po- 

 ter descrivere le antiche bellezze di questo edificio ? 

 Dove sono ora le centinaia di statue che conteneva ? 

 Dove la maravigliosa statua di Minerva lavorata da 

 Fidia, e che stante in piedi, dall'una mano teneva la 

 lancia, dall'altra una vittoria ? Dove sono le diciotto 

 statue di marmo rappresentanti i principali personag- 

 gi , che presero parte alla contesa di Minerva e di 

 I^ettuno ? Queste sono preda di Elgin , nome , che 

 ael descrivere le rovine di Atene, mai sempre corre 

 al pensiero, e si merita l'esecrazione di tutti coloro 

 che amano la Grecia e i suoi antichi monumenti. Di 

 queste statue , due mutilate veggonsi ancora nella 

 loi'o prima situazione. La parte anteriore del Farte- 

 ne è ancora ben conservata : conta otto colonne di 

 ordini dorico , scandiate e senza base : mostra an- 

 cora bassirilievi di una sorprendente bellezza. Sul 

 frontone era scolpita la nascita di Minerva , agli an- 

 goli opposti stavano due bighe ; ma tutte le statue, 

 che quivi vedevansi a bello ornamento, furono diroc- 

 cate dall'esplosione prodotta dalla bomba di Morosi- 



