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(levano , e che da alcuni sono creduti i piedistalli 

 delle statue che vi erano state collocate. Il luogo del- 

 la tribuna non è interamente scomparso, ha una for- 

 ma quadrilatera, e tre gradini tagliati sul vivo sasso 

 ad essa conducono. Vicinissimo sorge la collina di 

 Museo, dove il poeta dello stesso nome coi dolci ac- 

 centi della sua lira dirozzava i feroci animi de'primi 

 cittadini. Quivi veggonsi scavate nel sasso delle grot- 

 te, le quali da taluni sono considerate le prigioni del- 

 l'Areopago , e la più ampia si chiama il carcere di 

 Socrate, il quale, ammettendo ch'ella sia tale, avreb- 

 be ricevuto negli ultimi giorni di sua vita un picco- 

 lo numero di scolari e di amici, onde con loro par- 

 lare di filosofia; imperocché questa grotta non è più 

 alta di sei piedi, né piià lunga di dieci. Queste grot- 

 te sono nella parte superiore fornite di un foro piut- 

 tosto largo. Qui presso, dalla parte sinistra, viene ad- 

 ditato l'Areopago, luogo tutto sassoso, che anticamen- 

 te venne chiamato campo di Marte. L' Areopago ri- 

 corda un tribunale tremendo, e venuto in tanta fa- 

 ma, che molti romani ambirono di essere ricevuti fra 

 il numero degli areopagiti, i quali usavano raccoglier- 

 si nel silenzio della notte, e avevano fatto divieto a' 

 patrocinatori di ricorrere ai prestigi della eloquenza, 

 onde difendere i loro clienti. Quante ingiuste sen- 

 tenze pronunciate da questa tribuna ? Per quanti a- 

 teniesi qui fu colpa la probità! Ecco un tribunale, 

 che ricorda Venezia in tempo di sua repubblica. Il 

 cristiano, che visita l'Areopago, tosto corre col pensie- 

 ro a Paolo, che vi predicò un Dio sconosciuto, traen- 

 do argomento dall'epigrafe, che leggevasi in fronte ad 

 uno dei molti templi innalzali dagli ateniesi, i quali 

 da tutte parti erano circondali da un grandissimo nu- 



