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lui furono viste moltiplicarsi nel seno di Grecia le ' 

 ricchezze e il fasto, gli artisti e i monumenti. Le fe- 

 ste divennero più brillanti, gli spettacoli più comu- 

 ni , i templi si coprirono di dipinti e di statue. Al 

 minimo evento, alla minima fortuna, la nazionale va- 

 nità pagava un tributo all'industria, suscitata da in- 

 stituzioni, che riuscivano alle arti utilissime. Se si 

 doveva decorare una piazza, un pubblico edificio, mol- 

 ti artisti trattavano lo stesso soggetto, esponevano il 

 loro lavoro il loro progetto, e chi aveva maggior 

 numero di voti dal pubblico veniva prescelto a pre- 

 ferenza degli altri. A Delfo furono stabiliti concorsi 

 più solenni intorno alla pittura e alla musica; così 

 pure a Corinto, ad Atene e altri luoghi. Le città del- 

 la Grecia, che non altro conosciuto avevano che la 

 rivalità delle armi, cominciarono quelle a conoscere 

 degli ingegni : ma Atene tutte le sorpassò nella ma- 

 gnificenza. 



Pericle, volendo occupare un popolo tremendo 

 a'suoi capi nei piaceri della pace, determinò consa- 

 crare all'abbellimento della città una gran parte delle 

 imposizioni, che pagavano gli alleati per sostenere la 

 guerra contro i persiani, e che fino allora eransi te- 

 nute in riserva entro 1' acropoli. Fece conoscere che 

 col far circolare le ricchezze, in un subito procu- 

 ravasi alla nazione abbondanza e gloria immortale per 

 l'avvenire. Improvvisamente perciò furono vedute po- 

 polarsi gli studi degli artisti, le pubbliche piazze e 

 i luoghi di manifatture da un numero grande di gen- 

 te, i cui lavori erano diretti da valenti artisti , ai 

 quali tutti precedeva Fidia , che di tutte cose da- 

 va i disegui, E tanti lavori, che uu potentissimo re 

 non avrebbe osato intraprendere, e che pareva esi- 



