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tìelle sue leggi, il numero e il carattere de'suoi abitan- 

 ti, chiamava fra le sue mura uomini avidi di gloria, 

 e Pericle tutti se gli affezionava per la superiorità 

 della sua riputazione, alla ([iiale si aggiungevano le 

 attrattive del conversare di Aspasia di lui consorte, da- 

 ma che fece maravigliare la Grecia per la sua elo- 

 quenza , la profondità de' pensamenti e la genti- 

 lezza. Socrate e Alcibiade , gli uomini di lettere e 

 gli artisti i più rinomati godevano della conversazio- 

 ne di questa donna straordinaria. In tal maniera for- 

 mossi presso di lei la società più ammirabile , per- 

 chè composta di sapienti; e formò il modello di qua- 

 lunque altra società fondata di poi. L' amore delle 

 lettei'e, delle arti e dei piaceri, che gli uomini rav- 

 vicina e gli stati confonde, fé sentire il merito della 

 scelta nelle espressioni e nei modi : tosto si venne a 

 distinguere il tono della buona riunione. 



No, le arti non ebbero tempo più fortunato di 

 Quello di Pericle: e a renderlo memorabile bastereb- 

 be il nome di Fidia, i cui principali lavori stavano 

 nell' acropoli. Ma di un tanto artista non rimane 

 che la memoria: la sua statua di Minerva, che era 

 la maraviglia di tutta la Grecia, non esiste più, ed 

 è rovinato anche il tempio dove posava. Il santuario, 

 dove gli artisti corsero a depositare i loro capi-lavori, 

 fu cambiato in una rocca di guerra: soffri tutti i gua- 

 sti dei conquistatori e degli uomini avari , che poi 

 divennero esacrabili, perchè ardirono portar via ciò 

 che non avevano guastato i barbari , e ciò che ri- 

 spettavano i musulmani, i quali custodivano feroce- 

 mente questa rocca immortale. INel 1822, scoppiata 

 la rivoluzione, ì greci presero a valorosamente com- 

 batere in Atene i musulmani, che in numero di pò- 



