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cratico; imperocché avendo ogni cittadino parte alle 

 pubbliche deliberazioni, l'ingegno d'ognuno trovava 

 un mezzo a distinguersi: e resa cosi attiva e fervida 

 l'immaginazione del popolo, lo rendeva atto a colti- 

 vare e ad apprezzare le belle arti. Ma poco avreb- 

 be servito tutto questo, quando il bel clima dell'I- 

 talia non avesse cooperato a quella bellezza indivi- 

 duale, della quale parlando Ateneo dava agli etru- 

 schi quel vanto, che Cicerone negava ai greci. Per 

 la qual cosa fra le molte effigie che ci rimangono di 

 questo popolo, ch'ebbe in tanta venerazione gli estin- 

 ti, che la memoria ne serbava ne'rllratli, avemmo occa- 

 sione d'accertarci della verità di Ateneo , e mante- 

 nerci saldi in quel proposito, che le arti ebbero se- 

 de , dove la natura prestò mezzi favorevoli ad imi- 

 tarle, e la fervida immaginazione ad accrescere col- 

 l'ideallsmo la loro bellezza. 



Le prove di quell'argomento sono nella maggior 

 parte raccolte in quell'umile creta, che innalzossi per 

 la potenza del genio singolare di questa nazione ani- 

 mata a tramandare le espressioni dell'anima, a tener 

 viva la fede, tenace l'amore della virtù. Ella si servì 

 per esprimerle di questa materia: e ne'fittili dipinti 

 è compresa la storia degli etruschi, perchè in quei 

 vasi tu vedi rappresentati i costumi, i sacrifici, i ri- 

 ti, gli spettacoli, i certami e le effigie di coloro, che 

 per sapienza , per carità e per valore si distinsero. 

 Non è ad aversi in conto di vero , che tanta dovi- 

 zia di vasi, di tazze e di anfore, fosse solamente in- 

 dizio dell'uso che di esse si faceva: ma sibbene que- 

 sta usanza fu conseguenza dell'attività, e dell'onore 

 in cui tenevansi le arti dagli etruschi; la qual cosa 

 è provata dal vedersi diminuita ed esclusa, allorché 



