3o8 Letteratura 



minor saci'ificio di esso. La ricchezza aveva in ap- 

 poggio il saggio fine di mantenere nell'apparente la 

 stima del popolo e dell'esercito, il quale giudica tal- 

 volta dalle esteriori rappresentanze il merito di chi 

 lo guida e lo regge. Come questa massima fosse nel 

 governo d'Etruria tenuta in pregio, un esempio ne 

 somministra la magnificenza, in cui si tenevano i lu- 

 cumoni, che guerrieri e sacerdoti, come i caldei, da* 

 castellotti sulle alture tenevano in soggezione quei 

 della pianura. Ciascuna città ne aveva uno che ren- 

 deva ragione ogni nono giorno, e rappresentava gli 

 altri nelle assemblee generali tenute a Volsinia. Fra 

 questi lucumoni uno era scelto capo della federa- 

 zione, avendo per insegna le vesti di porpora, la co- 

 rona d'oro, lo scettro coll'aquila, le scuri, i fasci, la 

 sedia curule e dodici littori, forniti uno da ciascuna 

 città. Il buon gusto finalmente non era che la con- 

 seguenza del loro esercizio nelle arti del disegno, le 

 quali, come notammo, erano giunte a quel grado d'e- 

 leganza, che volendosi superare s'incontrava il peri- 

 colo che decadessero. 



Da questo genere di lavori veniamo facilmente 

 a rilevare, che l'arte di fondere i metalli era antica 

 in Etruria, in guisa da non contrastare l'anteriorità 

 di questo popolo con la pretesa dai greci e non ne- 

 gala dai romani. Contemporanea a questa fu l'altra 

 della fusione del rame, favorita dalla posizione del 

 paese che ne somministrava abbondante materia: per 

 la qual cosa gli etruschi ne profittarono tanto per 

 costruire le loro navi, quanto per altri oggetti alla 

 guerra spettanti ; e Virgilio ce ne ha lasciata una 

 bella descrizione. 



I greci non incominciarono a fondere statue di 



