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quindi dall'impero. Ma i moderni nostri topografi , 

 il Donati particolarmente il Nardini ed il Venuti , 

 guidati dalla fede degli antichi scrittori , concorde- 

 mente convengono nel riconoscere riuniti in questo 

 stesso luogo una pubblica biblioteca ed un pubblico 

 ateneo. 



Certo è che il tabularlo non potè nascere sen- 

 za il portico, perchè questo serviva a quello di adito. 

 Catulo d'altronde si dichiara autore dell'uno e noù 

 dell'altro, non perchè non appartenessero a lui amen- 

 due le opere, ma perchè quei generosi romani, che 

 in tali imprese facevano tanto di più di quello ebe 

 non possiamo e non sappiamo far noi, furono assai 

 più modesti , e meno parolai di noi. Fra noi iscri- 

 zioni, che son volumi, magnificano opere da nulla; 

 fra quelli un modestissimo sasso portava impressi i 

 cenni di portentose maraviglie; fra noi, lapidi gigan- 

 tesche ricoprono della loro ombra la miseria de'no- 

 stri sforzi; fra quelli un piccolo marmo annunciava 

 la forza, il senno e il buon volere della nazione. 



liiraarrebbe a conoscere se Catulo , come tace 

 di avere edificato il portico, così ricopra di un vir- 

 tuoso silenzio di aver costruito la biblioteca e l'ate- 

 neo. Lo scioglimento di questa quistione a me non 

 apparisce difficilissima. La sostruzione e il portico su- 

 periore, che era la parte dell'edificio che più delle al- 

 tre doveva mostrarsi magnifica , come facente fronte 

 al gran foro romano, sono costruite iu pietra gabi- 

 na o di Albano, comunemente chiamata peperino: se 

 si eccettuino alcuni membri interessanti di architet- 

 tura, pei quali l'esattezza di costruzione richiede una 

 materia più dura, e che sono di pietra tiburtina, co- 

 me i capitelli, le imposte degli archi, la trabeazione ec. 



