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migliore. Così a me pare di non consentire al detto 

 del Giovio, colà dove scrisse della impresa di Fran- 

 cesco I re di Francia : e vorrei che quella impresa, 

 la quale tutti veggiamo scolpita in sulla fronte della 

 chiesa de'francesi qui in Roma , così s' intendesse , 

 che non riuscisse men degna di quel sacro edifizio. 

 Affermò dunque il Giovio, avere il re Francesco levata 

 cotesfa impresa: « Per significare che ardeva per le 

 passioni d'amore ; e tanto gli piacevano, che ardiva 

 di dire, che si nutriva in esse ; e portava la salaman- 

 dra , che stante nelle fiamme non si consuma , col 

 motto italiano che diceva: nutrisco et estinguo: es- 

 sendo propria qualità di quell'animale, spargere dal 

 corpo suo umore sopra le brage, onde avviene ch'e- 

 gli non teme la forza del fuoco, ma piuttosto la tem- 

 pera e spegne » (i). 



In verità io non so acquetarmi a quella senten- 

 za che il Giovio,^ benché assai esperto di tali mate- 

 rie, qui proferisce. Né tengo che questa del re Fran- 

 cesco sia impresa di amore : né parmi che possa es- 

 ser tenuta per tale, chi ponga mente a que'due con- 

 trari : nutrisco ed estinguo. Perchè se il re si nu- 

 triva nel foco amoroso , che cosa dunque estingue- 

 va ? E se alcuno o volesse o potesse nutrire a sua 

 posta od estingTiere un fuoco, quale quello di amore 

 è, io lo dimando ad ogni cuore gentile. Altro dunque 

 si vuol ritenere essere stato il senso di quella figura e 

 di quelle parole. E, se l'opinion mia non m'inganna, 

 l'impresa non è altrimenti amorosa, ma sì bene reale ed 

 eroica. Mostrando con essa quel potente monarca co- 

 me fosse in sua mano l'alimentare o lo spegnere il 

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(i) Giovio,, Imprese a carie ^o. 



