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li, e che sua per ogni cagione si riconosce, vuol dun- 

 que esser tolta dalle altre dell' immortale autor del 

 Furioso, che certo in tanta ricchezza non ha mestie- 

 ri di serbar cosa che sua non sìa. Né solo per rileva- 

 re questa trascuratezza degli editori, tanto che ven- 

 ga emendata, sono io volentieri entrato in cosiffatto 

 ragionamento ; ma perchè in quella narrazione del 

 Ruscelli si è potuto conoscere il modo, col quale ai 

 tempi di Vittoria Colonna si praticava dì assumere 

 le imprese e di farne mostra. E similmente, che spes- 

 so eran tali, che erano variamente intese dai riguar- 

 danti: perocché quelle si pregiavano a preferenza delle 

 altre, che tanto avessero dell'insolito e del peregrino, 

 che non fossero ad un volger d'occhio comprese; o 

 da alcuni soli lo fossero e non da tutti ; dico non 

 da bassi e materiali uomini , ma da culti e gentili. 

 Però avveniva ancora die per molto pensarvi non se 

 ne penetrasse il concetto. Ne gP inventori volevan 

 sempre compiacerne i curiosi. E Lodovico Ariosto fa 

 di questo ninnerò. Il quale oltre alla sua impresa 

 dello sciamo dell'api ingratamente caccialo dall'alvea- 

 re , col motto PRO BONO MALUM , chc USÒ nella im- 

 pressione del poema e nel rovescio di una sua me- 

 daglia ; avendone levata una seconda di una penna 

 nera in fregio d'oro, che portò trapunta in ogni suo 

 vestimento, mai non ne volle rivelar l'arcano a per- 

 sona. E ne scrisse il capitolo, che incomincia : 



Della mia negra penna in fregio d'oro 

 Molti mi sono a dimandar molesti 

 L'occulto senso: ed io noi vò dir loro. 



Yò che sempre nel cuor chiuso mi resti, 

 Ne per pregar, o stimolar d'altrui, 

 Giammai mi potrò indur ch'io'l manifesti. 



