Istituzione dei sordo-muti i83 



vanto di portarla al maggiore splendore, e di diffon- 

 derla mirabilmente in tutta Europa; e ciò faceva per 

 opera del grande sacerdote de TEpée, nome il più ca- 

 ro che nelle sue pagine immortali abbia registrato 

 la storia dell'umanità. Con questo benemerito la istru- 

 zione dei sordo-muti segna la seconda sua epoca , 

 nella quale si sono veduti prestamente fondare insti- 

 tuti in diverse parti di Europa. Non spirito di am- 

 bizione , che alcuni ascondono sotto il manto della 

 filantropia: non desiderio di fortuna, che molti sedu- 

 ce : ma sentimento di compassione , gettava 1' abate 

 de 1' Epée nell'ancora sterile campo della istruzione 

 dei sordo-muti. Egli raccoglieva l'estremo anelito del 

 P. Vanin, che sul letto di morte continuamente fa- 

 ceva sentire il grave dolore nel dover abbandonare a 

 se stesse due orfane sordo-mute , caro oggetto delle 

 operose sue cure. Il de 1' Epée ascoltò la preghiera 

 del morente, e in quel momento giurava in cuor suo 

 di assumere la cura di quelle infelici. E poiché gli 

 affanni e le miserie, le sventure e la povertà non si 

 credono se non si sperimentano , o si ravvicinano , 

 cosi il pio sacerdote nel trovarsi con quelle due sor- 

 do-mute ne sentì tanta compassione, che pianse. Ma 

 quel pianto era il considerare che in Parigi , nella 

 Francia, in liluropa, grandissimo si è il numero dei 

 sordo-muli , e che nessuno gode il beneficio della 

 educazione. Il perchè da quel momento egli ideava 

 la più nobile impresa : quanti sordo-muti aver pote- 

 va, raccoglieva a se intorno, gli ammaestrava, e in 

 tal maniera apriva il primo istituto, cui resse colle 

 proprie fatiche, e colle sue non ricche fortune. E il 

 pensiero di questi miseri il teneva sì occupato , eh' 

 egli fu visto per loro ridotto alla estrema povertà , 



