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privo fin'anco d'un focherello, con che scaldare le ir- 

 rigidite e stanche membra nel rigore del verno. Ma 

 ogni sua privazione era temprata al piacere incompa- 

 rabile di vedere quelle sue creature aprire i lumi 

 dell'intelletto, acquistare come una seconda vita, pro- 

 strarsi dinanzi alla maestà di Dio, del quale prima 

 ignoravano la grandezza, la giustizia , l'onnipotenza 

 e tutti gli altri attributi. E talmente crebbe nell'ani- 

 mo del de l'Epée l'amore di questi infelici abbando- 

 nati a se stessi , che desideroso di poter giovare a 

 tutti, vecch'io com'egli era, col soccorso di gramma- 

 tiche e dizionari apprese le principali lingue : e al- 

 lora aprì una scuola per formare istitutori, che pro- 

 venienti dalle diverse parti di Europa potessero farvi 

 ritorno e divenirvi maestri de' loro concitladini sor- 

 do-muti. Cosi mentre Pereira in Francia e Heini- 

 che nella Sassonia facevano mistero dell' arte loro ; 

 mentre il secondo vendeva a peso d' oro il proprio 

 segreto allo stesso suo principe; il ministro di Dio, 

 l'uomo veramente grande, l'abate de l'Epée , sudava 

 nello studio delle lingue, onde facilmente manifesta- 

 re a tutto il mondo l'arte benefica , eh' egli andava 

 esercitando a bene di tanti orfanelli della natura. A 

 tanto, o signori, è potente nel petto dell'uomo la vo- 

 ce della carità, quella soprumana virtù, che piange 

 all'altrui pianto, si affanna o si consola alla vista degli 

 altrui dolori o delle altrui gioie, che dimentica di se 

 stessa getta le sue vestimenta per coprire l'ignudo , 

 spalanca la sua porta al misero senza tetto, si assi- 

 de al letto del sofferante; che come sole spande in 

 ogni dove i benefici suoi raggi ; che non vana, ma 

 docile, amorosa, benigna, umile, tutto tollera e sof- 

 fre ! E soffrir non poco dovette il pio nostro sacer- 



