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talento interrogati , e si verrà a conoscere quanto 

 hanno essi potuto apprendere. Le prove non saran- 

 no illusione, non inganno, ma verità: per negar le 

 quali bisogna aver perduto il bene dell'intelletto. 



Ma se da una parte si nega la utilità della istru- 

 zione, so che da un'altra la si va predicando vana, 

 perchè il sordo-muto intende anche senza di essa : 

 egli mostra divozione nei sacri templi, esercita diverse 

 opere di pietà , fa conoscere in breve di essere cri- 

 stiano baste volmente istruito. I sordo-muti non istrui- 

 ti danno prove di aver conoscimento della religione; 

 ma quanto sono siffatte prove ingannevoli ? Interro- 

 gatene gì' istitutori , e vi diranno quali idee hanno 

 trovato ne' loro allievi la prima volta che presenta- 

 ronsi alla loro scuola. Io intanto vi ricorderò un gio- 

 vanetto sordo-muto, ma di assai intendimento, il qua- 

 le, indi ad alcuni giorni dacché trovavasi nell'istitu- 

 to, osservando alcune immagini rappresentanti la pas- 

 sione di Cristo, chiese al maestro, se il flagellato , 

 I' incoronato di spine e il crocefisso , era un ladro. 

 Una fanciulla ricorderovvi, della quale era pubblica- 

 mente lodata la molla divozione nel tempio : istruita 

 «he fu ebbe a dire, che assai volte contemplando la 

 croce in sua mente pensava : Tu sei in croce, in- 

 dizio che fosti malvagio. E quel benemerito di Pro- 

 volo narra di altra giovanotta , che mostravasi non 

 ignorante in cose di religione : ma ammaestrata da 

 quel grande sacerdote , assai meravigliossi in sapere 

 che dopo la vita attuale esiste un inferno pe'malvagi 

 e un paradiso pe'buoni, perchè non ne aveva avuta 

 alcuna idea ; e quando per indicarle il primo se le 

 additava un luogo sotto terra, e si facevano le corna, 

 ella credeva le volessero indicare, non l'inferno , ma 



