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l'errore de'presenti oppositori al classicismo; i quali 

 pensano, che la imitazione de'grandi autori, sia ia 

 servire a'pensieri di questi. Noi ben diciamo, che la 

 imitazione de' greci consiste in andare a pingere la 

 natura nella medesima via, ch'eglino; e di esprimer- 

 la secondo la propria, e non l'altrui facoltà di sen- 

 tire e immaginare. E in ciò non dimora ninna ser- 

 vitù, ma intera libertà ; e per questo la imitazione 

 de' greci suona imitar la natura, come adoperavano i 

 greci. I quali se la palesaron di più veraci maniere 

 de'latini, che più che la natura manifestarono l'arte, 

 non perciò le lettere mancarono ai latini, o posson 

 mancare a quelli, che posti i piedi su le orme dei 

 greci, non valgono a trapassarli. Che noi qui non 

 conlrastiam solamente di chi s'abbia maggior valore 

 e fama di queste arti di scrivere , affin di porgerlo 

 com'esemplare, ma discorriamo ancora della essenza 

 delle lettere. Perchè il primo dipende dallo stato par- 

 ticolare d'un popolo, quanto alla maggiore o minore 

 sua condizione d'esprimere la natura; il secondo poi 

 dal tener fermi i principii delle lettere; posti i qua- 

 li, colui dee riportarne maggior nome, che abbia me- 

 glio accomodato loro le sue fantasie. E siccome quel- 

 li son tutti stabiliti sulle somiglianze della natura, 

 colui avrà voce di scrittore eccellente, che meglio lei 

 somiglierà, o si metterà in quella via, che meni ad 

 esse somiglianze o imitazioni. E però se la pittura ha 

 vinto la scultura ne'tempi, in che rivissero; non per 

 questo e Michelangelo e il Canova non furono som- 

 mi scultori , come Virgilio e Tasso poeti singolari. 

 Poiché questi furono grandi in essa imitazione, e in 

 tener forti i principii dell'arte loro. Sicché noi con- 

 chiudiauao, che i modelli delle lettere dovranno es- 



