Antologia greca sgS 



sere sempre nelle mani degli studiosi ; i quali con 

 più certezza otterran fama di scrittori valenti, quan- 

 to meglio si studieranno in quelli. Perocché quanto 

 più i tempi pel grande loro incivilimento sieno più 

 lungi dal presentar la natura, tanto maggior bisogno 

 ci è, se vogliamo che non si mutin le lettere dallo 

 esser loro , di stare continuamente presso a quegli 

 scrittori, i quali con maggior verità poterono lei ma- 

 nifestare. Noi dunque raccogliamo da ciò, che poi- 

 ché la sustanza delle lettere è nello imitar la natu- 

 ra, gli scrittori antichissimi hanno passato i moderni 

 nell'averla saputa meglio somigliare; e che perciò quel- 

 li debbono essere imitati da chi brami vera e dura- 

 bile gloria da esse lettere. 



Ma inoltre i greci non son da seguire da chi 

 si volti alle lettere, quanto alla imitazion solamente 

 della natura, ossia al bello di arte; ma eziandio quan- 

 to al fine e officio di scrittori. Poiché le lettere in 

 Grecia non furono ozioso trattenimento d'uomini sfac- 

 cendati, ma sedetter maestre, e operose maestre, di ci- 

 TÌltà al popolo greco. E però con saviezza grande 

 parlò nel suo convito Plutarco, che le muse si sde- 

 gnerebbono contro a colui, che le dicesse d'aver com- 

 poste le tibie, e non informati gli uomini ne'bei co- 

 stumi coli' armonia di quelle. In fatto ecco Omero 

 portare innanzi la Iliade e Odissea, da cui tutta Gre- 

 cia toglieva a educarsi : l'una mostrare i danni, che 

 slan sul capo a città e a popoli discordanti ; l'altra 

 insegnare, come i savi possano vincere ogni intoppo, 

 che si attraversi loro in giungere a qualche nobile 

 fine. Ecco i tragici, ecco i comici; quelli recar nelle 

 scene i fatti palrii, per inanimare il popolo a seguir- 

 ne gli esempi, o farlo accorto degli immutabili desti- 



