Discorso del Cavalleri 373 



là, ne verrebbe in conseguenza una raonolonla di ope- 

 rare in tutti, cbe sarebbe bastante a spegnere qua- 

 lunque entusiasmo, ed in conseguenza qualunque fa- 

 villa di genio. Appunto da questa rotaia d'imitazio- 

 ne ci vuol preservare Longino, allorché ci disse nel 

 suo trattato del sublime : «Essere dall'Onnipotente 

 » impresso nel cuore dell'uomo il desiderio di erau- 

 » lazione, e quel nobile sentimento , che alla vista 

 » di opere grandi e maravigliose ci accende di desi- 

 » derio di sorpassarle; e ciò affinchè non fossimo , 

 » come i bruti, sempre rinchiusi in uno stesso cir- 

 » colo d'idee, senza migliorare la nostra condizione ». 



Spiegò il gran retore in tal guisa come ad in- 

 credibili avanzamenti nelle arti dell'incivilimento pog- 

 giare si possa con fermo volere, non già d'imitare, 

 ma di superare altrui. Che poi lungi da tale esalta- 

 zione, cosi confacente allo slancio del genio, il gu- 

 sto del presente secolo tenda alla realtà ed al posi- 

 tivo , ninno il contrasta. E che perciò ? Vorremmo 

 noi dire che esso sia favorevole alla poesia o alle ar- 

 ti, la cui sorgente nasce solo dall'illusione ? 



Non vedemmo noi, negli scorsi anni , con un 

 tratto di penna da erudito scrittore oltramontano can- 

 cellarsi tre o quattro pagine dell'antica romana isto- 

 ria ? Or benché sia basato sulla sola verità il domi- 

 nio di quella , pure a chi di noi non rincrebbe il 

 veder perdersi tante aggradevoli memorie de' nostri 

 primitivi studi ? Le quali or più non esistono né per 

 noi, né per le generazioni avvenire. 



Non l'abbiamo noi veduto, questo spirito ana- 

 litico e positivo, bandire la greca mitologia dai no- 

 stri poemi, dai nostri quadri, per dar luogo invece 

 alle ispirazioni malinconiche armonizzale alla cetra 



