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mo onesto, hanno bisogno del direttivo spirituale, del 

 papa. Questi santi della religion naturale, canoniz- 

 zali dai moderni filosofi, non son conosciuti dalla sa- 

 na teologia; è Dante che lo dice a chiare note nella 

 sua Monarchia (i). E nella commedia lo ricanta an- 

 cora in questo modo : 



Siate, cristiani, a movervi più gravi 



Avete il vecchio e '1 nuovo testamento, 

 E'I pastor della chiesa che vi guida: 

 Questo vi basti a vostro salvamento. 



Se mala cupidigia altro vi grida. 

 Uomini siate e non pecore matte, 

 Si che '1 giudeo tra voi di voi non rida. 



Non fate come agnel che lascia '1 latte 

 Della sua madre, e semplice e lascivo 

 Seco medesimo a suo piacer combatte (2). 



E Virgilio con tutti quegli antichi onesti del genti- 

 lesimo, e '1 sacratissimo petto di Catone, il pia de- 

 gno di significar Dio (3), solo perchè non ebbero chi 

 li dirigesse al cielo nella ragion rivelata, giacciono, 

 quelli nel limbo, e questi dalle infime falde del pur- 

 gatorio non si avanza mai alla scaletta dei tre gra- 

 di breve, su cui il vicario di Pietro tiene le piante (4). 

 Certo è dunque per le esposte ragioni, tutte som- 

 ministrateci dallo stesso Alighieri, che Virgilio nel co- 



(1) Mon. llb. 3. 



(2) Farad. 5, ']Z. 



(^) Conv. trat. 4, e. 28. 

 (4) Purg. 21, 48. 



