El,ogio dell'Olivieri 241 



studio (li ecclesiastiche scienze e di sacre e profane 

 istorie, che gli furono pascolo in tutta la vita, si eb- 

 be adorno l'animo di quella sapienza che cupidamen- 

 te a conseguire mirava. Che se le italiche lettere non 

 gli arrisero al pari delle latine , fu colpa più dei 

 tempi, che sua. Mercechè poco a que'dì insegnavasi 

 il volgar nostro : in poco o niun pregio si aveano i 

 padri dell'italica favella. Dominavano nelle scuole e 

 porgevansi in esempio autori di mediocre levata: quin- 

 di chi sovra di essi formava lo stile, non potea pro- 

 cacciarsi quell'aurea e nobile elocuzione che scevera 

 i buoni dagl'inetti scrittori. Belli e sicuri esemplari 

 di poesia si gridavano il Frugoni , il Bettinelli , il 

 Cesarotti, il Salandri, il Bondi e somiglianti: ne me- 

 glio si curavano le prose. Non si cercava in esse pu- 

 rità e proprietà di favella, non precisione, non elegan- 

 za. Modelli SI offerivano o gonfi, o fioriti e poetici 

 di troppo , o pieni d' ogni maniera di voci o nuove 

 o derivate da lingue straniere, e ad arbitrio nella no- 

 stra introdotte. Sarebbe orbo al tutto chi negasse bei 

 meriti al Pellegrini, al TornielU, al Roberti, ad E- 

 vasio Leone; ma sbaglierebbe la retta via chi a' gio- 

 vani li proponesse come esemplari di lingua e di sti- 

 le. E non ostante queste pecche, più de'tempi che sue, 

 erasi l' Olivieri abituato in modo al verseggiare ita- 

 liano, che giunse anco a farlo estemporaneamente, e 

 talvolta con plauso di tutta l'Italia, come fu di quel 

 sonetto : 



« Considerando che la guerra è un gioco. » 



Ma perchè in tai versi non ben chiari gli venivan 

 sempre scolpiti i concetti, miglior fama ottenne dai 

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