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nella destra la spada apparecchiandosi a ferire, e tie- 

 ne colla sinistra per uno de'piedi il pargoletto che giii 

 pende caporovescio. Quest'innocente (e tu il diresti 

 mosso da naturale istinto ) colle tenere mani si af- 

 ferra al braccio della madre, la quale nella piena del- 

 l'affanno, caduta sulle ginocchia, rattien la mano del 

 soldato sì che non possa vibrare il colpo: e sporgen- 

 dosi vivamente innanzi, addita colla destra l'avversa- 

 ria, supplicando al re, che a quella sia dato il bam- 

 bino, anziché, lei veggente, abbia ad esser morto. Sin- 

 golarissimo gruppo è questo e pieno di gagliardi e sva- 

 riati affetti. Imperocché nella desolata femmina tanto 

 la mossa concitata, quanto l'estremo pallor del viso 

 e gli occhi addolorati, ti dicono come stia il cuor di 

 una madre in quel fatalissimo istante. La infantil mo- 

 venza del fanciullo ti mostra fino a qual segno sia po- 

 tente natura, se a lui non conscio del grave rischio 

 che corre, ispira di cercar soccorso da chi gli diede 

 la vita. E queste potenti espressioni degli affetti più 

 forti e sublimi fanno stupendo contrasto colla impas- 

 sibilità del soldato che, sordo alle querele ed ai pian- 

 ti, tien fisi gli sguardi nel signor suo per eseguirne) 

 i cenni, solo studiandosi con un lieve movimento di 

 svincolare il braccio armato da chi gliel rattiene. E 

 contrasto anche maggiore formano colla fredda non- 

 curanza di quella snaturala donna che mentisce sfron- 

 tata , asseverando non le si appartenere il bambino 

 spento e , purché la compagna non possa chiamarsi 

 madre felice, sostiene che un caro bimbo , senza le 

 ne torni vantaggio di sorta, abbia sbranate le tcne- 

 relle membra. Dopo il gruppo testé descritto segue- 

 ne un allro composto dei tre scribi del regno, pre- 

 senti al gran giudizio a line di avvalorarlo con un 



