12 Scienze 



ceri. Platone ed Aristotile scrissero tre specie di car- 

 cere dover essere in una repubblica. Al dire del pri- 

 mo, l'una presso il foro per custodia comune di tutti; 

 l'allra per correzione, in cui sieno racchiusi gli uo- 

 mini che malamente si conducono, o sono intempe- 

 ranti, e vi rimangano in castigo finché non tornino 

 in sana mente ed al buon sentiero ; la terza final- 

 mente, in cui si restringa il supplizio di quelli, i qua- 

 li per le loro grandi scelleratezze si avrebbero meri- 

 tata sentenza di morte. Onde sappiamo antichissima 

 la distinzione delle carceri di custodia da quelle di 

 pena; ma chi credesse che nei governi anolie più li- 

 beri dell'antichità le carceri non avessero l'orrore ne- 

 fando, che poi ebbero nel medio evo, può a proprio 

 disinganno, dice il mio professor Carmignani, leggere 

 Alessandro di Alessandro (17). Gli ateniesi chiama- 

 rono baratro il loro carcere, che era un'apertura pro- 

 fonda a modo di pozzo con folte tenebre, molle e li- 

 macioso, in cui venivano precipitati i malfattori ; il 

 carcere dei messeni, detto tesoro, era un sotterraneo 

 chiuso d'ogni intorno , e sulla bocca serrato da uà 

 grosso macigno. Chizico, città della Mesia, avea per 

 carcere una profondissima fossa che per la sua altez- 

 za solea chiamarsi mare profondo. I romani eziandio 

 tenevano le loro carceri in sotterranei, che latomie ap- 

 pellavano. Siffatte erano le antiche prigioni: ma io vo- 

 glio pur ritenere che tali non fossero quelle che do- 

 veano servire a custodia degl'inquisiti: quantunque da 

 queste dobbiamo credere che la causa della umanità 

 e della giustizia, come soggiunge lo stesso professor 

 Carmignani, non fosse concepita dagli antichi, perchè 

 non abbiamo nella loro storia cosa che somigli alle 

 generose fatiche dell'Howard, del Buston, di Enrico 



