Elogio dello Scanarolo 17 



pisco altamente come tanti potentissimi ingegni e prin- 

 cipi umanissimi, che furono nei passati secoli non mi- 

 nori di un Montesquieu, di un Beccaria, di un Ver- 

 ri, di un Filangeri, di un Leopoldo primo e di una 

 Caterina seconda, non levassero la voce e non ope- 

 rassero per bandirle una volta e per sempre dalla fac- 

 cia della terra. Gli uomini si seguitano l'un l'altro 

 a modo di pecore: e ciò che trovano radicato da molli 

 secoli, sia pure tristissimo, non pensano ne anche di 

 smuovere , non che di abbattere : che raramente si 

 danno la briga di riandare quanto nascendo trovaro- 

 no. Così è avvenuto della tortura: sul finire del pas- 

 sato secolo, fatto ormai troppo vecchio il costume, e 

 stanca di quello strazio la miserevole umanità, comin- 

 ciarono taluni di quei filosofi a gridarvi contro: e non 

 ostante la tortura in molti paesi durava tuttavolta, ed 

 io slesso, che giovane ancor sono , ho inteso alcuni 

 lodarla a'dì nostri e desiderarla almeno come pena. 

 E se tanto sconvolgimento di opinioni e di cose non 

 si fosse operato fra lo scorcio del passato secolo ed 

 il cominciare di questo, non istento a credere che non 

 si vedi-ebbe tuttavia comandata nelle odierne legislazio- 

 ni. Qual maraviglia pertanto che nel libro dello Sca- 

 narolo, scritto or sono circa a duecento anni, s'in- 

 contri un capitolo del modo di dar la tortura, quan- 

 do in tutti i trattatisti di allora si trova egualmente, 

 e da tutti i tribunali si adoperava ? Mi rattrista l'a- 

 nimo il solo far parola di questa ingrata materia: ma 

 il debbo pure per mostrare eziandio in essa quanta si 

 meritasse lode lo stesso Scanarolo. Il quale ne fa avver- 

 titi che raramente in Roma, in cui meno che altro- 

 ve potè la barbarie dei tempi di mezzo , si dava la 

 tortura oltre due volle, e che, per racccnnata costi- 

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