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che accresce non poco il lustro a quella antichissi- 

 ma basilica ricca d'altronde di moltissimi pregi (*). 

 Posto così sotto i vostri occhi, o colleghi ono- 

 randi, la sicura provenienza e l'autenticità dell'epi- 

 grafe, dirò, come mi sono proposto, poche cose sul 

 nome della martire. Non reca maraviglia l'osservare 

 la differenza che passa nella nomenclatura delle epì- 

 grafi cristiane da quelle pagane ; in queste si legge 

 una lunga serie di nomi uniti al nome proprio , 

 che forma il soggetto dell'epigrafe, per ricordare l'an- 

 tichità de'maggiori; in quelle poi un solo nome pi'o- 

 prio per lo più leggesi, che forse era quello il qua- 

 le fu imposto nel battesimo; onde avvenne che mol- 

 to amassero i cristiani, in cambio de'fastosi nomi dei 

 loro antenati, prendere un nome proprio o un pro- 

 nome che si componesse coli' umiltà della croce di 

 Cristo o coU'esercizio delle virtìi evangeliche. Quindi 

 spessamente appariscono nelle epigrafi i nomi abiet- 

 tissimi di Stercorio, Tigride, Orso, Tauro, Apro, Leo- 

 pardo ec, come ancora quei provenienti da azioni vir- 

 tuose, come Ingenuo, Clemente, Concordio, Onesto, 

 Largo, Irene, Forte, Agnella, Renato, Felicissimo ec. 

 Questo pio costume crebbe quando cessate le perse- 

 cuzioni la Chiesa respirò la desiata pace, e i fedeli 

 cominciarono a professai^e palesemente la loro religio- 

 ne. Allora avvenne che anco le famiglie nobilissime, 

 deposti gli aviti nomi , si fecero pregio di assumer 



(*) I pregi e le onorificenze deirillustre basilica di s. Marco 

 vengono accuralaiiienle descritte dal sig. cav. Gaetano JVIoroni, 

 nel suo eruditissimo dizionario, dove ne tesse eziandio una suc- 

 cinta e molto critica istoria. 



