Lapide cristiana 6i 



Jornava la lapide , primaraenle sulla fronte di essa 

 avvi Valpha e Vomega, prima ed ultima lettera dell* 

 aifitbeto greco, che rammenta l'espressione di Cristo 

 nel vangelo, quando dicea di se stesso : Ego sum al- 

 pha et omega ^ prìncipium etfivis\ cioè il primo prin- 

 cipio e r ultimo fine di ogni cosa , ''" quella 

 prima lettera comincia la serie dell'alfabeto g. _ ~ 

 finisce coir altra. Furono tanto usate dai cristiani 

 quelle due lettere nel loro evangelico significato, che 

 non solo essi le ponevano nelle loro epigrafi, ma ben- 

 sì anche nelle pitture e nei loro djmestici utensili, 

 come nei vetri dipinti e nei cubicoli delle catacombe, 

 dove specialmente stava effigiata l'mmagine del Sal- 

 vatore o della sua adorabile croce: siccome osservasi 

 nel cimiferio di Ponziano nella ^ia portuense, dove 

 nel cubicolo de' ss, martiri Abdcn e Sennen, nella 

 nicchia die sovrasta la fonte perenne, che dovea ser- 

 vire di batlisterio ne'tempi di pa'secuzione, vedesi la 

 croce germogliare di mezzo ad un bel gruppo di fio- 

 ri colle due lettere alpha ed omega pendenti dalle 

 sue braccia per due catenelle. Finalmente ne'musaici, 

 che tuttora veneriamo nelle auguste romane basiliche 

 vincitrici del tempo e delle barbarie, si vede spessis- 

 simo l'immagine adorabile del lostro Salvatore o se- 

 dente o in piedi col libro aperto , dove si leggono 

 le due lettere misteriose, ed il motto prìncipium et 

 Jiuis, pure collocate sopra il suo capo o suol piedi, 

 come osservasi nel musaico della menzionata basilica 

 di s. Marco. Il monogramma di Cristo viene per bea 

 tre volte ripetuto nell'epigrafe; il che non è tanto usi- 

 lato nelle altre cimiteriali iscrizioni. Ai pie della la- 

 pide vedesi delineata la notissima colomba col ramo 

 di olivo nel rostro. Voi, o eruditi collfghi, ben co- 



