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noscete quanto fosse misterioso pei cristiani quel bel- 

 lissimo segnale. La colomba da per se sola rammen- 

 tava ad essi il candore della vita e la semplicità del- 

 l'animo, secondo l'avviso di Cristo: e raffigurava ad 

 essi lo spirito divino che, comparso qui sulla terra, vol- 

 le nascondersi sotto le sembianze di quell'innocente 

 volatile. La colomba poi col ramo nel rostro ram- 

 mentava a quei poveri afflitti nostri maggiori, che fi- 

 nalmente darebbe Dio la pace alla sua chiesa; e co- 

 me quell'animale col suo ramoscello nel rostro fu do- 

 po il gran diluvio segnale all'avventurosa famiglia di 

 ]Noè, nell'arca racchiusa, della pace da Dio concessa 

 alla terra; così do^ea essere alla chiesa, turbata dalla 

 fiera persecuzione e ricoperta del sangue de'suoi fi- 

 gli , segnale di uni durevole ed interminabile pace. 

 Quindi avveniva chs ì cristiani l'effigiassero nelle lo- 

 ro abitazioni, nei domestici utensili, nelle lapidi se- 

 polcrali , nei cubicoli delle catacombe : dove stando 

 spesse volle ascosi per tenere le sagre adunanze, fra 

 le lagrime e il timoie fuggendo 1' acciaro nemico dei 

 persecutori , guardando quel segno misterioso terge- 

 vano il pianto colla sola rimembranza della sospirata 

 pace. E difatti come segnale di pace data finalmente 

 alla chiesa sta collocato quel mirabile volatile col suo 

 olivo nel mezzo del v;stibolo del famoso tratto ci- 

 miteriale , non ha guari anni scoperto qui in Roma 

 nella vigna Del Grande sulla via labicana, e dal eh. 

 segretario della nostra accademia illustrato. Quivi 1' 

 augusta Elena imperatrice, che nobilitò quel cimite- 

 rio de' ss. Marcellino e Pietro , avendovi aperto un 

 nuovo ingresso sulla via labicana, pose sul primo limi- 

 tare quel segnale di pace, per indicare che ad ognu- 

 no si permetteva di penetrare pubblicamente in quel- 



