Lapide cristiama 65 



aveano comanclalo come generali l'esercito di quel po- 

 tente imperatore: ed in ricompensa del loro servigio 

 fedelmente prestato, ottennero quell'eminente dignità, 

 per mezzo della quale nell'impero romano venivano 

 computati gli anni civili , servendo in tal modo di 

 certa data a tutti i memorabili eventi che potevano 

 avvenire nel corso di un anno; ed appunto la nostra 

 epigrafe segna 1' anno di Cristo 889 , datandolo col 

 consolato di Timesio e Promoto. Anno certamente 

 erasi questo di pace per la chiesa, giacche niuna per- 

 secuzione la turbava sì per parte degli eretici, sì per 

 parte de'genlili. Ma non mancò qualche turbolenza, 

 che venne a turbare il bell'impero del gran principe 

 cristiano Teodosio. 



Non era totalmente spenta in Roma la supersti- 

 zione pagana, poiché la maggior parte de'patrizi era 

 ancor tenace all'avita bugiarda religione , ed ancora 

 non sapea riconoscere la misteriosa stoltezza del Dio 

 crocifisso. E questa sì fu appunto una delle princi- 

 pali cagioni che indussero Costantino a nausearsi del- 

 la Roma antica soperchiamente attaccata a' suoi dei, 

 e a formare la Roma nuova adoratrice del Salvatore. 

 Il senato stesso, essendo composto dai patrizi, era scis- 

 so in due partiti: l'uno che sostenea le parti del cri- 

 stianesimo, l'altro che difendea la causa della mori- 

 tonda idolatria. Fra questi distinguevasi come ante- 

 signano il famoso Simmaco, che proveniva dall'illu- 

 stre famiglia romana degli Aureli, come viene dimo- 

 strato dall'eruditissimo e chiarissimo cardinal Mai nel 

 suo volume sui frammenti delle orazioni di Simmaco. 

 Questi alla nobiltà di sua origine accoppiava una som- 

 ma eloquenza con tutte le grazie di quell'arte insi- 

 nuante. Ardea del pari di uno zelo ardcntissimo per 

 G.A.T.XCII. 5 ^ 



