^o Letteratura 



niente attaccato all'antica patria religione, che a co- 

 sto (Iella vita non Tavrebbe mai abbandonata, repu- 

 tandola come vera origine della fortuna di Roma ; 

 e dove il volgo turbolento ciecamente tenea dietro a 

 quelle religiose osservanze, che pernietteano sì bene 

 lo sfogo delle più brutali passioni ? Gli storici eccle- 

 siastici generalmente non fanno rimarcare questo vio- 

 lento trasporto de'pagani per la destruzione dei de- 

 lubri decretata da Teodosio; ma gli scrittori di quel 

 tempo parlano bastantemente dell'accaduto. Pruden- 

 zio, quel dotto e virtuoso poeta cristiano degno di 

 eterna memoria nella chiesa, per averci nelle sue poe- 

 sie lasciato preziosi monumenti della disciplina eccle- 

 siastica di quel tempo e descritti molti avvenimenti* 

 che servono a rischiarare mirabilmente la storia del 

 cristianesimo; Prudenzio, dico, sopraffatto dalla strana 

 richiesta di Simmaco e de'suoi senatori gentili; e mol- 

 to piii dolente del tumulto che per loro opera ven- 

 ne in Roma eccitato; scrisse cinque libri contro Sim-i 

 maco autore di tanto male, ne'quali dopo aver mes- 

 so in ridicolo la superstizione pagana nel venerare i 

 suoi dei, formandosi divinità degli uomini più scel- 

 lerati della terra, ci fa conoscere chiaramente nel prin- 

 cipio di un canto qual fosse l'ori*ore di quel tumul- 

 to. Vi piaccia ascoltare le sue parole: 



Credebam vitiis aegrani gentilihus urhent 

 lam satis antiqui pepulisse pericula morbi, 

 Nec cjuidquam restare mali, postquam Medicina 

 Principis immodicos sedarat in arce dolores . 

 Sed quoniam renovatA lves turbare salutem 

 Tentai romulidum., patris imploranda medela est. 

 Ne Sinai antiquo Romani squalere veterno ; 

 NeFE TOGAS PROCEJìUM FUMOqVE ET SANGUINE 

 TINGI. 



