Sepolcri Romani ^q 



versi atteggiamenti, come emblema della Psiche o spi-^ 

 rito che già animava il defunto. Così dai colombai 

 sbandita si volle ogni idea di mestizia e d'orrore in 

 guisa, che il soggiorno della morte trasformalo parca 

 ora in fiorenti giardini, ora in liete e ricche sale, ora^ 

 in vaghi tempietti sacri alla venerata sì, ma gradita 

 rimembranza de'trapassati. Ed ei pare che con que- 

 sti innocenti artifizi volessero gli antichi rendere mea 

 tetra la morte, apponendo allo scainato e minaccevo- 

 le suo teschio una gaia maschera di vita , quasi col 

 sorriso sul labbro. Alla classe appunto de' colombai 

 testé accennati appartengono i due monumenti, che 

 per favore d'amica fortuna, scampati alle ingiurie de' 

 secoli e alle più funeste devastazioni degli uomini, for- 

 niscono il subietto del presente discorso, 



E qui, premettendo l'autore alcune generali eru^ 

 dizioni su questa sorte di sepolcri, comincia dal da- 

 re in pochi tratti la storia delle escavazioni che prò- 

 dussero la fortunata scoperta della prima di queste 

 tombe. Scendendo poscia a perlustrare il sepolcro, e-^ 

 spone ampiamente il risultamento delle osservazioni 

 da lui istituite sui medesimi monumenti, che disa- 

 minati colla fida scorta dei classici, divengono scuo- 

 la di non fallace dottrina, preferibile alle lunghe leg- 

 gende dei repertorii di antichità, o alle elaborate di' 

 ^inazioni degli eruditi. 



Passa quindi l'autore a descrivere la forma del 

 colombaio stesso: e dandone diligentemente la pianta 

 e lo spaccato, riporta le iscrizioni, i miti, le figure: 

 facendone poi il confronto con altre iscrizioni e coq 

 altri monumenti, si mostra valentissimo conoscitore 

 ^on meno delle antichità romane , che delle egizie 

 ed elrusche , vestendo ed adornando la sua tesi di 

 V^sta e non comune erudizione. 



