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sciitluva, dai pativi e dalla costante tradizione , ma 

 eziandio dalla confessione de'protestanti piìi a noi vi- 

 cini, viene nel secondo capo a parlare del numero 

 e della dignità di essi ordini. Esposta la dottrina del 

 concilio di Trento ( Sess. XXIII cap. II ) fa osservare 

 che il concilio defuil questo solo, cioè che nella chie- 

 sa cattolica oltre il sacerdozio sono altri or- 

 dini maggiori e minori : e che non volle decretare, 

 i.*^ quali e quanti essi sieno, 2° se tutti d'istituzio- 

 ne divina, 3." se a tulli e a ciascuno, ovvero ad al- 

 cuni in particolare, competa il nome di sagramento, 

 A.o se tutti ugualmente imprimano il carattere , e 

 5." se sieno stali o no sempre i medesimi. Consen- 

 tendo però i cattolici, i.° che come insegna la fede 

 oltre il sacerdozio vi sono altri ordini maggiori e mi- 

 nori, 2.° che l'episcopato, il presbiterato e il diaco- 

 nato sono d'istituzione divina, e finalmente che l'or- 

 dine del presbiterato è sacramento di vero nome; tral- 

 tiensi in pria in quello eh' è di fede , dimostrando 

 nella prima proposizione, che nel nuovo testamento 

 v'è il sacerdozio visibile ed esterno, istituito da Gesù 

 Cristo, non già a tutti comune, ma proprio degli a- 

 postoli, e da propagarsi nella chiesa con un rito ester- 

 no, cui compete il nome di sagramento. Quattro cose 

 egli da tale proposizione ricava ed apertamente di- 

 mostra, cioè i.° che da Gesù Cristo, siccom'è di fe- 

 de, fu istituito nella nuova legge un sacerdozio ester- 

 no e visibile; 2." che questo vero e reale sacerdozio, 

 esterno e visibile, non è già proprio di tutti i cri- 

 stiani, come bestemmiavano Lutero e i seguaci di lui, 

 ma de'soli apostoli, siccome ne fanno testimonianza 

 i molli canoni del tridentino; 3." che questo sacer- 

 dozio si riferisce al sagrificio istituito da Cristo, che 



