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piuta la prima, pubblicata in due volumi in Lon- 

 dra (3): la quale bastò al prosatore per dimostrare, 

 come bene e ragionevolmente avvisasse il Foscolo di 

 derivare dalla storia ogni pregio e bontà della divi- 

 na poesia di Dante, che se stesso e il secol suo fece 

 soggetto principal del poema, quasi fosse il corretto- 

 re de'tempi, sulle cui labbra suonasse la ispirazione 

 del cielo. Ma perchè Dante era anima iraconda, ge- 

 nerosa, fremente, e di guelfo tramutatosi per vendet- 

 ta in ghibellino , non all' amor patrio descritto da 

 quel gentile spirito del Periicari, ma s'infiammava al 

 fuoco delle partigiane rabbie de' tempi. Insofferente di 

 ogni opposizione e contrasto alle proprie opinioni, da- 

 va ne'suoi canti pena e supplizio a tutti che da lui 

 dissentivano, fossero ghibellini o guelfi, piccoli prepo- 

 tenti o grandi, repubblicani o pontefici. Posti cotali ' 

 storici principii è agevole al Foscolo di spiegare l'ori- 

 gine e l'orditura del poema, e libero e franco abbat- 

 te tutte le vane ipotesi e le frivole disquisizioni di 

 quanti altri presero a commentare il divino dal Boc- 

 caccio al Dionisi e al Monti. Nega che mai Dante 

 desse leggere ai contemporanei gli acerbi suoi canti: 

 nega che ciò mai tentassero i figli, non avendol po- 

 tuto consentire senza gravi pericoli il secol fazioso 

 ed offeso: concede che solo alcune parti ne comuni- 

 casse il poeta a taluni de'suoi più fidi amici. 



Dalla parte erudita passa il Foscolo alla parte 

 dì critica che riguarda il bello: e, tenace de'posti prin- 

 cipii, con invincibil dialettica e prove d'esempi sostie- 

 ne divenir pili nuove e piìi maravigliose le bellezze 

 del divino poema studialo che sia a lume di storia 



Io non dirò, che troppo lungo sarebbe, come il 

 nostro prosatore lumeggiasse questa parte del cona- 



